Le système Séré de Rivières est un ensemble de
fortifications bâti, à partir de 1874, le long des frontières et des côtes
françaises, en métropole ainsi que dans quelques colonies. Ce système défensif
remplace les fortifications bastionnées mises en place notamment par Vauban. Il
doit son nom (non officiel) à son concepteur et promoteur, le général Raymond
Adolphe Séré de Rivières.
Le système est basé sur la construction de plusieurs forts
polygonaux enterrés (qualifiés de « forts Séré de Rivières »), formant soit une
ceinture fortifiée autour de certaines villes, soit un rideau défensif entre
deux de ses places, soit des forts isolés. Ces éléments ont été partiellement
modernisés de la fin du XIXe siècle jusqu'en 1918, pour former ce que les
Allemands ont appelé la « barrière de fer ». Son équivalent est en Allemagne la
série des forts von Biehler et en Belgique les forts Brialmont.
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| Le Général Brialmont |
Les forts Séré de Rivières subirent l'épreuve du feu lors de
la Première Guerre mondiale, soit quarante ans après le début de leur
construction : ils démontrèrent par leurs résistances l’intérêt de la
fortification (Douaumont, Moulainville, Vaux, etc.). La grande majorité d'entre
eux sont déclassés pendant l'entre-deux-guerres, leur rôle étant repris par les
ouvrages de la ligne Maginot. Les forts, rendus aux communes, sont maintenant
le plus souvent laissés à l'abandon. Néanmoins, certains restent propriété du
ministère de la Défense en raison des bombardements reçus rendant la
dépollution pyrotechnique quasi impossible.
